Η δυσκοιλιότητα ταλαιπωρεί ένα μεγάλο τμήμα του πληθυσμού στο σύγχρονο κόσμο.
Η συνηθέστερες αιτίες είναι η μη κατανάλωση της απαραίτητης ποσότητας φυτικών ινών και υγρών, η καθιστική ζωή, το άγχος κλπ.
Δυστυχώς, πολλοί ασθενείς καταφεύγουν στην ΄΄εύκολη΄΄ λύση των καθαρτικών. Τα καθαρτικά όμως ΄΄εθίζουν΄΄ το έντερο, με αποτέλεσμα αυτό να μειώνει ακόμα περισσότερο την κινητικότητά του μακροπρόθεσμα και έτσι να επιδεινώνεται η δυσκοιλιότητα.
Τα καθαρτικά αποτελούν φάρμακα που θα πρέπει να χορηγούνται μόνο σε ορισμένες βαριές και οξείες περιπτώσεις κατά την κρίση του ιατρού.
Είναι πολύ προτιμότερη η πρόληψη της δυσκοιλιότητας με τη σωστή διατροφή (κατανάλωση φυτικών ινών και υγρών σε καθημερινή βάση) και σε ορισμένες μόνο περιπτώσεις (πάλι κατά την κρίση του ιατρού και όχι του ασθενούς) η βραχυπρόθεσμη χορήγηση φαρμάκων που ΄΄μαλακώνουν΄΄ τα κόπρανα (συγκρατούν τα υγρά εντός των κοπράνων). Τα φάρμακα αυτά είναι σαφώς λιγότερο εθιστικά σε σχέση με τα καθαρτικά. Επιπλέον βοήθεια κατά της δυσκοιλιότητας παρέχει η άθληση και η ελάττωση του καθημερινού στρες.
Έτσι όχι μόνο επιτυγχάνεται η μείωση της πιθανότητας να χρειαστεί λήψη καθαρτικού, αλλά και αποφεύγονται προβλήματα της περιοχής του πρωκτού, όπως η αιμορροϊδοπάθεια, η ραγάδα δακτυλίου κλπ.